Сандра, как выяснилось, здесь живет.

Я поначалу не поверил. Молодая девушка, недавно двадцать исполнилось. Перспективный демонолог. И тут — аренда каюты на длительный срок.

— Зачем? — спросил я, когда мы заняли столик в переделанном кубрике. — Любишь море?

— Долгая история, — хмыкнула вербовщица.

Основной упор в ресторане, как и следовало ожидать, делался на морепродукты. Гриль, салаты, всяческие нарезки. Хватало гарниров и мясных блюд, даже хлеб выпекался в электропечи. Я ограничился кофе и парочкой горячих бутербродов. Есть не хотелось, пьянствовать — тоже. Да я бы и не смог, учитывая мой юный возраст.

— Расскажи, — попросил я.

— Тебя моя фамилия никак не смущает?

— Есть немного, — признался я. — Ты же из Америки приехала.

— Да, но почему в Неом? — девушка набросилась на креветок в кляре, затем потянулась к бокалу вина. — Всё просто, тут жил мой отец. Бывший моряк, они познакомились с мамой на Кубе.

— Так ты кубинка?

— Она самая. Папочка о моем существовании даже не догадывался. Завис в порту на несколько дней, а потом ушел в рейс. Появилась я. Не знаю, как они с мамой повторно сошлись, но мы получили приглашение в Московию. Восстановление семьи, временный вид на жительство.

— Не вижу связи с паромом.

— Точно не хочешь выпить?

— Мне пятнадцать.

— Я угощаю. Никто же не видит.

Тут не поспоришь.

Ресторан пустой, даже официантов не видно. Курят где-то на палубе. Или таскают еду с камбуза.

— Ладно, — я уже смирился с мыслью, что забью на домашку болт.

Тимановская поднялась со стула и принесла еще один бокал с соседнего столика.

Белое вино оказалось приличным на вкус.

Впрочем, я не разбираюсь в винах.

— Бабуля предсказала, что я никогда не выйду замуж, если буду жить долго в одной квартире. А предсказания бабушки всегда сбывались.

Я сделал второй глоток.

— Ну, и меняла бы квартиры каждую неделю. Что мешает?

— Папа в шутку предложил пожить на корабле. Я согласилась. Да и демонам труднее отслеживать мага, находящегося в движении.

Выпили.

— А почему у тебя день тяжелый? — решил я сменить тему. — Что случилось?

— День как день. Шесть вызовов, одна вербовка. Пока предварительная, но скоро подпишем контракт. Просто… неделя кончается, а у меня ужасное настроение. Даже поговорить не с кем.

— Вступай в мой клуб, сестра.

— Клуб? — не дорубила девушка.

— Клуб Ненавистников Четверга.

— Хм… А, у тебя ж первый учебный день сегодня? Трифонович что-то говорил… треш какой-то…

Быстро ползут слухи.

— К тебе начали цепляться, — догадалась Сандра, сделав еще один глоток из своего бокала. — Аристо. Ты же простолюдин, насколько я понимаю.

— А ты?

— И я. Не думаю, что это должно удивлять. На Кубе вообще нет аристократии. Способности передаются по наследству — это да. Без гербов и социального расслоения.

— И как вы этого добились?

— Ну… у нас революция была в сороковом году. Тогда Штаты еще не успели окончательно развалиться. Анхель Кастро поднял восстание одаренных, отбился от карательного десанта и выдвинул ультиматум. Либо от нас отвязываются, либо революционные маги воды обрушивают цунами на Восточное побережье.

— А они могли? — восхитился я.

— Нет, — улыбнулась Сандра. — Кастро блефовал. Но тогда об одаренности было известно не так уж много. С европейского континента доходили противоречивые слухи, многие из которых не подтвердились. Так что… в Вашингтоне решили не рисковать. Кроме того, у них была серьезная заруба с Техасом и Мексикой. Да еще сепаратисты на Аляске поднялись.

Да, Аляска.

В этом мире Россия продала Аляску американцам за жалкие гроши — это считалось хорошей сделкой. Когда же Штаты утонули в Великой депрессии и не смогли из нее выкарабкаться, жители Аляски оказались на грани вымирания. Сейчас эта территория считается автономным образованием. Вот только на землях Аляски ходит евроссийский рубль, а тамошнее правительство форсирует переговоры по вступлению в ЕМ.

— В общем, мы стали независимыми, отказались от неравенства по праву Дара и выстроили некое подобие демократической республики.

— Как вам это удалось?

— Анхель Кастро — один из сильнейших самадхи на планете. Исторический факт. Когда он умер, власть перешла по наследству Раулю. Сейчас всем заправляет внук Анхеля — Руис. У них вся семейка — потомственные предсказатели и мастера наложения проклятий. Редкая магия, но соседи опасаются.

— А почему вы переехали в Московию? Тут холодно…

— У нас нищий остров, Илья. Вся торговля рухнула еще в «пятидесятых». Производства нет. Зарабатываем туризмом, сигарами и ромом. А еще у нас целители хорошие. Так что у тебя с первым школьным днем?

— Драки, убийства.

— Вот как? Дуэль?

— Меня вызвал сын бретера. Я отрезал ему голову на арене. Теперь его родители хотят моей смерти. Ну, я так думаю. И вообще… не нравлюсь я лицейской школоте.

— И что будешь делать?

— Учиться дальше.

Вино слегка дало мне в голову. Я начал посматривать на Сандру с нескрываемым интересом. У нас в Легурии не было чернокожих женщин. Смуглые — да, сколько угодно. Особенно в Валдорре. А чернокожих не было. И у меня в последнее время начали проскакивать фантазии о сексе с этой красоткой.

Перед заброской на паром мы сдали отчеты руководству, сообщили муниципалитету Метрогородка об успешном рейде и с чистой совестью решили расслабиться. Сейчас я смотрю в квадратный иллюминатор, за которым протянулась цепочка береговых огней. Мы отошли от суши на приличное расстояние. Паром окружает непроглядный мрак, за переборками гудит ветер, но качка почти не ощущается благодаря магии. Капитан поднял «Ладью Харона» над уровнем моря, и лишь отдельные валы царапали дно.

— Ты мне нравишься, Илья, — выдала Тимановская, загадочно улыбаясь. — Всего пятнадцать… но это не чувствуется. Иногда мне кажется, что в теле подростка — взрослый мужчина.

— Это вино, — хмыкнул я.

— Может быть. Идем ко мне?

Девушка подозвала официанта, попросила доставить к нам в каюту еще пару бутылок вина и какой-нибудь еды. Я расплатился за обоих с телефона. Мы покинули ресторан, спустились по трапу на среднюю палубу и двинулись в сторону кормы. Тимановская опьянела и начала вешаться мне на шею. Чем дольше мы шли, тем крепче становилось возбуждение. Я ощущал упругую грудь девушки, прижимавшуюся к моему плечу, горячее дыхание на щеке и понимал, что ночь будет жаркой.

— Я тебе не кажусь извращенкой? — промурлыкала Тимановская, когда мы остановились перед дверью ее каюты.

— А что не так?

— Ну… я же старше.

— Всё нормально.

— Помоги найти ключ. В кармане.

Сандра положила мою ладонь себе на бедро. И тут же обвила мою шею руками. Я поцеловал свою темнокожую мечту в пухлые губы, наши языки встретились. Рывок — и я прислоняю вербовщицу к двери. Из груди волшебницы вырвался сладострастный стон. Мы прижались друг к другу, и я понял, что рука Тимановской расстегивает мне ширинку.

— Давай прямо здесь, — шепчет девушка.

Возразить я не успел.

Сандра опустилась на колени.

Глава 8. Дождливая хрень

Я ненавижу будильники.

Они выдергивают человека из благословенной тьмы и швыряют в неприглядную действительность. Ты понимаешь, что не выспался, ни хрена не успел сделать, и вообще — ты полный мудак и раздолбай. Дальше приходит осознание, что по крышам барабанит дождь, а зонт так и не куплен. Подходящая сезонная одежда — тоже. Ни тебе приличной ветровки, ни влагостойких ботинок.

Стоп.

Туфли у меня имеются.

Имеешь туфли — готов путешествовать.

Кстати, о благословенной тьме. Нергал продолжает меня просвещать по поводу альтернативной истории моего прежнего мира. Теперь я знаю, что там, откуда я родом, планета пережила две разрушительных мировых войны, одну европейскую и несколько техногенных катастроф, связанных с атомными электростанциями. Люди забыли древнюю магию, принялись развивать науку, но умнее от этого не стали. Если честно, я думаю, что современный хомо сапиенс практически не отличается от тупого неандертальца с каменным топором. Что касается пользователей «ТикТока» в параллельной России, то я бы сделал ставку на пещерного жителя.